и ожидали момента, когда можно будет без особого риска вторгнуться в русские земли, присоединить их к Польше и распространить на Руси католичество.

Польский король Сигизмунд III был ярым воинствующим католиком и претендентом на шведский престол. В планах борьбы Сигизмунда за шведскую корону Москва занимала важное место. Сигизмунд рассчитывал захватить Москву и, укрепившись в ней, начать борьбу со шведским королем Карлом IX. Для достижения своей цели поляки решили прибегнуть к испытанному приему: выдвижению самозванца, который они неоднократно использовали для вмешательства во внутренние дела таких соседних государств, как Молдавия и Валахия.

Вошедший в историю под именем Лжедмитрия I неизвестный человек объявился впервые в имении польского князя Вишневецкого. Выдавая себя за погибшего царевича Дмитрия, самозванец осенью 1604 года во главе отрядов польской шляхты и казаков вторгся в Северскую землю, надеясь, что после перехода русской границы к нему примкнут все недовольные Борисом Годуновым.

Первые стычки самозванца с московскими войсками ясно показали, что он никогда бы не достиг Москвы, если бы войско Бориса Годунова не находилось в состоянии моральной растерянности. Имя царевича Дмитрия, наследника великого царского рода, лишало русские войска нравственной опоры. Московские люди готовы были верить слухам, распускаемым определенной частью бояр, о воскрешении царевича. А по своим религиозным и политическим взглядам они не могли драться против законного царя. Внезапная смерть Бориса Годунова оказала влияние на развитие событий: самозванца признали царем все высшие боярские роды, царские войска, обманутые боярами, присягнули ему. 20 июня 1605 года Лжедмитрий торжественно вступил в Москву.

Однако положение нового царя было непрочно. Польский король и Папа Римский, понимая это, торопили его с выполнением обещаний. В феврале 1606 года Сигизмунд III отправил в Москву послов с требованием передачи не только обещанных ему Лжедмитрием Смоленска и Северской Украины, но также Новгорода, Пскова и других городов.

Население Москвы быстро разочаровалось в новом царе. С Лжедмитрием в Москву понаехали польские и литовские паны, которые держали себя крайне вызывающе. Они забирали товары, ничего не платя за них, оскорбляли хозяев домов, в которых их поселили. Вызывало возмущение предпочтение, которое царь оказывал иноземцам, и те нововведения, которые проводились по польскому образцу. Особое возмущение в народе вызвала женитьба Лжедмитрия на дочери польского вельможи Марине Мнишек. Она прибыла в Москву 2 мая 1606 года в сопровождении двух тысяч вооруженных польских шляхтичей и была встречена с исключительными почестями.

Против Лжедмитрия выступило и духовенство во главе с казанским митрополитом Гермогеном. Бояре, группировавшиеся вокруг князя Василия Шуйского, решили использовать противопольские настроения, чтобы захватить власть. В ночь с 16 на 17 мая 1606 года в Москве вспыхнуло восстание. Восставшие громили дворы, где находились польские паны, и избивали их. В это время бояре и примкнувшие к ним горожане ворвались в Кремлевский дворец. Самозванец, пытаясь бежать, выпрыгнул из окна во двор, но при падении сломал ногу. Его настигли и убили.

После убийства Лжедмитрия царем стал родовитый боярин Василий Иванович Шуйский. Во время его царствования в различных городах и областях продолжались восстания. Наиболее значительным из них было то, которое возглавил Иван Болотников. В то время, когда царь Василий Шуйский был занят борьбой с восставшими, появляется новый самозванец – Лжедмитрий II, который якобы спасся во время восстания в Москве.

Он собрал вокруг себя дружину из польских авантюристов, казачества и всяких проходимцев. Набрав достаточно народа, Лжедмитрий II выступил в поход на Русь. При Волхове он разбил царское войско, подошел к Москве и в подмосковном селе Тушино основал свой укрепленный лагерь. Тревожно было положение Москвы и всего Московского государства. Народ решительно не знал, верить ли новому самозванцу, которого признала даже Марина Мнишек. Она прибыла в Тушино вместе с отцом и за 300 тысяч рублей и 14 городов Северской земли, которые Лжедмитрий обещал передать пану Мнишек, согласилась «признать» в новом самозванце своего мужа, с которым венчалась на царство. Польские захватчики, прибывавшие в Тушино, подвергали страну жестокому разорению. Были захвачены и разграблены города Ростов, Суздаль, Владимир, Ярославль, Вологда.

Боясь усиления своего заклятого врага Сигизмунда III, претендовавшего на шведский престол, король Швеции Карл IX предложил В. Шуйскому помощь в борьбе с Польшей. В феврале 1609 года со Швецией был заключен союз на следующих условиях: король должен был послать русским помощь из трех тысяч конницы и трех тысяч пехоты, взамен этого В. Шуйский отказывался от всяких притязаний на Ливонию, уступал шведам г. Корелу с уездом и обязался вечным союзом против Польши. Соединенные силы шведов и русских под командованием племянника царя М. В. Скопина-Шуйского двинулись от Новгорода к Москве, очищая северо-запад Руси от тушинских шаек.

В это время польский король Сигизмунд III со своей армией предпринимает поход на Русь. Это был его ответ на союз Шуйского со шведами. Сигизмунд Польский должен был наследовать шведский престол после своего отца Иоанна, но был свергнут. Шведы избрали королем его дядю Карла IX, но Сигизмунд не смирился с этим и объявил Швеции войну. Когда же Карл заключил против него союз с Шуйским, то Сигизмунд и Шуйского стал считать своим врагом.

Таким образом, 1609 год стал годом иноземного вмешательства в московские дела. Шведов Москва позвала сама и этим навлекла на себя войну с Польшей. В сентябре 14-тысячная польская армия осадила Смоленск. Смоленский воевода Михаил Борисович Шеин отвечал отказом на все предложения «стать под высокую королевскую руку».

В это же время Сигизмунд отправляет своего представителя в Тушино с предложением всем польским отрядам покинуть Лжедмитрия и присоединиться к королевской армии. В начале 1610 года М. В. Скопин-Шуйский заставил тушинцев снять осаду Москвы и вступил в столицу. Население города с радостью встретило его, но неожиданно в апреле 1610 года М. В. Скопин-Шуйский заболел и умер.

Тушинские бояре и дворяне, не пожелав мириться с царем Василием, в феврале 1610 года заключили с поляками изменнический договор, согласно которому русский царский престол переходил к сыну Сигизмунда III, королевичу Владиславу.

24 июня 1610 года русская армия под командованием брата царя Дмитрия Шуйского неподалеку от Гжатска терпит полное поражение от поляков. Путь на Москву был открыт. Наступила критическая минута для Шуйских. Всем опостылел неудачливый царь, и 19 июля 1610 года Василий Шуйский был свергнут с престола и насильно пострижен в монахи.

Власть перешла к семерым родовитым боярам («семибоярщина»). Но в распоряжении нового правительства не было сил, которые могли бы противостоять польскому войску гетмана Жолкевского и крестьянско-казачьему войску тушинского самозванца. И бояре решают отдать Москву полякам. 17 августа 1610 года договор об условиях избрания на престол польского королевича Владислава был подписан. Однако король Сигизмунд III не согласился на избрание Владислава и